アメリカでスター選手となったカブキは、1983年に日本へ戻り、全日本プロレスのリングで大きな注目を集めた。
当時の全日本プロレスは、ジャイアント馬場が率いる団体として新日本プロレスと競争していた。新日本が長州力や藤波辰巳、タイガーマスクらを中心に人気を集めるなか、カブキの登場は全日本に新しい話題をもたらした。
全日本プロレスではジャンボ鶴田らと活躍1983年2月11日、アメリカから帰国したカブキは全日本プロレスに登場。
黒装束、鎖帷子、ヌンチャク、顔面ペイント、毒霧という独特の入場演出は、日本のファンにも強い衝撃を与えた。
プロレスライターの堀江ガンツ氏による2022年の検証記事では、初登場時のパフォーマンスが当時の少年ファンを中心に大きな人気を集めたことが紹介されている。
特に注目したいのは、カブキが単なる色物レスラーではなかった点だ。
トラースキックやアッパーブローなどの打撃技を使いこなし、相手の動きや観客の反応を読んで試合を組み立てる技術にも優れていた。
1990年7月19日には、ジャンボ鶴田とのタッグで世界タッグ王座を獲得。全日本プロレスの公式歴代王者記録にも、鶴田・カブキ組が第13代王者として記載されている。
新日本プロレスでは平成維震軍に参加1990年代に入ると、カブキの活動範囲はさらに広がる。
全日本プロレスを離れた後、SWSやWARなどに参加。その後、新日本プロレスでも活動し、平成維震軍のメンバーとして存在感を示した。
平成維震軍は1993年、越中詩郎を中心に結成された集団だ。
主なメンバーには、次のレスラーがいた。
- 越中詩郎
- ザ・グレート・カブキ
- 木村健悟
- 齋藤彰俊
2017年の週刊プレイボーイのインタビューでは、カブキ自身が平成維震軍について、技術力とチームワークに優れたプロレス職人の集団だったと振り返っている。
スター選手を引き立てる役割も、プロレスでは欠かせない。カブキは派手なキャラクターだけでなく、こうした集団戦における職人としての能力も評価されていた。
ザ・グレート・カブキの主な獲得タイトルカブキの獲得タイトルは、日本国内だけでなくアメリカの各地域にも及ぶ。
代表的な実績を整理すると次のとおりだ。
| 団体・地域 | 獲得タイトル | 主なパートナー |
|---|---|---|
| 日本プロレス | UNヘビー級王座 | シングル王座 |
| 日本プロレス | NWAタッグ・リーグ戦優勝 | 坂口征二 |
| NWF | NWF世界タッグ王座 | ミツ荒川 |
| 全日本プロレス | アジアタッグ王座 | サムソン・クツワダ |
| 全日本プロレス | 世界タッグ王座 | ジャンボ鶴田 |
| アメリカ各地区 | NWAテレビ王座、タッグ王座など | 複数のパートナー |
特に評価したいのは、カブキが海外でキャラクターを確立する前からタイトルを獲得していたことだ。
高千穂明久時代にも実績を残し、アメリカでのブレイク後には世界的な知名度を得た。
つまり、毒霧だけで成功したレスラーではない。基礎的なレスリング技術と海外での経験があったからこそ、独自のキャラクターを長期にわたって成立させられたのである。
なお、米国の地区別タイトルには地域ごとの認定や名称の違いがある。獲得数を単純に一つの数字で比較するより、日本国内の主要王座と海外の地区王座を分けて評価するのが適切だ。
【グレート・ムタとの親子関係】本当の息子なのか？
ザ・グレート・カブキを検索すると、必ずといってよいほど一緒に登場する名前がある。
それがグレート・ムタだ。
2人は親子として知られているが、実際にはどういう関係なのだろうか。
グレート・ムタは武藤敬司が演じたキャラクターグレート・ムタは、プロレスラーの武藤敬司が演じた別人格のキャラクターだ。
1989年3月、アメリカのマット界に登場した際、カブキの息子という設定で売り出された。
このキャラクターを生み出したのは、カブキのアメリカ時代にも関わっていたマネージャー、ゲーリー・ハートだった。
カブキが使っていた顔面ペイントや毒霧などの要素を受け継ぎながら、ムタは独自の不気味さと身体能力を備えたレスラーとして人気を獲得した。
したがって、カブキとムタの親子関係はリング上の設定であり、実生活で血縁関係のある親子ではない。
武藤敬司と米良明久は、それぞれ別の人物である。
1993年には本格的な親子対決も実現この設定は、単なる宣伝にとどまらなかった。
1993年にはカブキとムタの親子対決が実現。WARや新日本プロレスのリングで、毒霧を使う2人が激突した。
両者の試合は、通常の親子対決という枠を超えた激しい内容となった。
Number Webの2017年の引退特集でも、1993年の対決が紹介されている。カブキの額から流れた血をムタに吹きかけるなど、強烈な演出が印象に残る試合だった。
また、カブキがムタを「My son」と呼んだことで、アメリカでは本当の息子だと思われることもあったという。
家族がテレビを見て驚いたという逸話も残されている。キャラクター上の親子設定が、現実の家族まで巻き込むほど強いインパクトを持っていたことが分かる。
2023年、ムタの引退興行で再び共演2023年1月22日、横浜アリーナで開催された「GREAT MUTA FINAL "BYE-BYE"」。
グレート・ムタの最後の試合を前に、カブキも登場した。
リング上ではヌンチャクを披露し、赤い毒霧を噴射。長年の親子設定を象徴するような共演となった。
プロレスリング・ノアは、この興行に先立ってカブキへのインタビューを公開している。カブキはムタの才能を評価し、引退を迎える「息子」への思いを語っていた。
実際の血縁関係はなくても、長年のキャラクター設定と共演によって築かれた2人の関係は、プロレス史に残る印象的なものとなった。
【ザ・グレート・カブキの現在】2017年の引退から2026年の近況まで
2026年11月現在、カブキは78歳。
現在を理解するには、2017年の正式な引退、2023年のムタ引退興行、長年経営してきた居酒屋の閉店という3つの出来事が重要になる。
2017年12月22日、後楽園ホールで正式引退カブキは1998年9月7日、49歳で一度目の引退を経験している。
しかし、2002年10月に現役復帰。その後もプロレス界との関係を保ち、リングに立ち続けた。
そして2017年12月22日、プロレスリング・ノアの後楽園ホール大会で正式な引退試合を行った。
試合は越中詩郎らと組んだ6人タッグマッチ。勝利で有終の美を飾り、引退セレモニーではヌンチャクと毒霧を披露した。
日刊スポーツの報道によると、このときのカブキは54年に及ぶレスラー生活に区切りをつける決断をしていた。
引退を決めた理由は、70歳を迎える前に現役生活を終えようと考えたことだった。
最後のリングでは、毒霧を天井に向かって噴き上げ、長年のトレードマークをリングに置いていくような演出で別れを告げた。
引退後は25年間経営した居酒屋の店主に引退後のカブキを語るうえで欠かせないのが、居酒屋「BIG DADDY酒場 かぶき うぃず ふぁみりぃ」だ。
東京都内で約25年間営業してきたこの店は、プロレスファンにとって特別な場所だった。
カブキ自身が厨房に立ち、ファンとプロレス談義を楽しむこともあった。
名物はちゃんこ料理。メニューには、次のような名前が付けられていた。
- 連獅子：牛カレー味
- 赤い毒霧：豚キムチ味
- そっぷ炊き：鶏だし醤油味
15歳で日本プロレスに入門した頃からちゃんこ番を務めていたカブキにとって、料理は長年続けてきた仕事でもあった。
2023年6月、よろず～ニュースは同店が年内で閉店することを報道。妻の安子さんは、家族との生活環境を整えることや、カブキの腰・首・膝など身体への負担を閉店の理由として説明した。
そして、2023年末に四半世紀の歴史に幕を下ろした。
この閉店は、単なる飲食店の営業終了ではない。現役引退後もファンと直接交流してきた、カブキの第二の活動拠点が一区切りを迎えた出来事だった。
2024年・2025年もプロレス関係のイベントに出演居酒屋の閉店後も、カブキとプロレス界のつながりは続いている。
2024年2月には、プロレス記者の門馬忠雄とともに、東京・巣鴨の闘道館でトークイベントに参加することが報じられた。
加えて、2025年4月12日には、マイティ井上の追悼イベントにゲストとして出演することが闘道館から告知された。
こうした活動は、現役時代のように試合で観客を沸かせるものではない。長年の経験を持つレスラーとして、プロレスの歴史や関係者の思い出を伝える活動だ。
2026年11月時点で、近年の公表記録から確認できるのは、こうしたイベント出演やプロレス関係者との交流である。現役復帰や新たな常設店舗の営業を示す確かな発表は確認できない。
現在のカブキを理解するには、現役レスラーとしての活動と、引退後の活動を分けて考える必要がある。
【ザ・グレート・カブキに関するよくある質問（FAQ）】
Q1：ザ・グレート・カブキの本名は何ですか？
A1：本名は米良明久（めら・あきひさ）です。1948年9月8日、宮崎県延岡市生まれで、1964年10月31日に日本プロレスでデビューしました。
Q2：ザ・グレート・カブキは2026年現在何歳ですか？
A2：2026年11月現在、78歳です。1948年9月8日生まれで、2026年9月に78歳の誕生日を迎えています。
Q3：毒霧はどのように誕生したのですか？
A3：アメリカ遠征中、シャワーを浴びている際に口から吹いた水が照明に照らされて虹のように見えたことが発想のきっかけです。試行錯誤を経て赤と緑の毒霧が完成しました。
Q4：グレート・ムタはカブキの実の息子ですか？
A4：実の息子ではありません。グレート・ムタは武藤敬司が演じたキャラクターで、カブキの息子という設定でアメリカに登場しました。
Q5：ザ・グレート・カブキの引退試合はいつですか？
A5：2017年12月22日です。プロレスリング・ノアの後楽園ホール大会で6人タッグマッチに出場し、引退セレモニーで最後の毒霧を披露しました。
Q6：カブキが経営していた居酒屋は現在も営業していますか？
A6：営業していません。「BIG DADDY酒場 かぶき うぃず ふぁみりぃ」は約25年間営業した後、2023年末に閉店しました。
Q7：ザ・グレート・カブキは新日本プロレスにも所属していましたか？
A7：はい。全日本プロレスだけでなく、SWSやWAR、新日本プロレスなどでも活動しました。新日本では越中詩郎らと平成維震軍の一員として活躍しています。
【プロの結論】ザ・グレート・カブキがプロレス史に残した本当の功績
ザ・グレート・カブキの功績を毒霧だけで評価するのは不十分だ。
彼のキャリアには、プロレスラーとして学ぶべき3つの要素がある。
第一に、海外で自分の価値を作り直したこと。
高千穂明久として活動していた時代に満足せず、アメリカ遠征を通じて自分だけのキャラクターを確立した。既存の役割にとどまらず、新しい市場で評価される方法を考えた点は、プロレスラーとして大きな転換だった。
第二に、演出と競技性を両立したこと。
毒霧やペイントは見た目のインパクトだけでは成立しない。試合展開、照明、観客の視線、技を繰り出すタイミングまで計算されていた。
観客に何を見せ、どこで驚かせるか。その設計力こそがカブキの強みだった。
第三に、団体や時代が変わっても必要とされ続けたこと。
全日本プロレス、SWS、WAR、新日本プロレスと、活動の場を変えながら長くリングに立った。平成維震軍での役割にも表れているように、スターとして目立つだけでなく、チームを成立させる技術も持っていた。
プロレスを深く知りたい人にとって、カブキのキャリアは、リング上の技術だけでなく、キャラクター作り、海外進出、観客心理、団体間の移籍といった多角的な視点から学べる題材だ。
一方、毒霧やグレート・ムタとの親子設定だけを知りたい人は、1980年代のアメリカ遠征と1989年のムタ誕生を押さえると、人物像を理解しやすくなる。
ザ・グレート・カブキこと米良明久は、1948年9月8日生まれ、宮崎県延岡市出身の伝説的なプロレスラーだ。1964年にデビューし、アメリカ遠征で独自のキャラクターを確立。毒霧と顔面ペイントを武器に「東洋の神秘」として世界的な人気を獲得した。
全日本プロレスではジャンボ鶴田らと活躍し、新日本プロレスでは平成維震軍にも参加。グレート・ムタとの親子設定もプロレス史に残る名キャラクターの一つとなった。
2017年に正式引退し、2023年には長年の居酒屋経営にも終止符を打った。2025年には追悼イベントへの出演も確認されている。
2026年現在、78歳となったカブキ。その功績は、単に毒霧という技を生み出したことではない。日本のプロレスラーが海外で独自の価値を築き、世界の観客を魅了できることを示した点にある。リングを離れた後も、その革新的なキャラクターとプロレスへの貢献は、後世のレスラーやファンに受け継がれている。
