うらぜき（裏関）とは？読み方・意味と張出大関の歴史、現在との違いを徹底解説

「うらぜき」とは、相撲で使われていた「裏関」という言葉で、次位の大関を表す古い呼び名です。読み方は「うらぜき」。現在の相撲用語では一般的に使われていませんが、辞書では「張出大関」に相当する言葉として説明されています。

この言葉の興味深い点は、単なる大関の別名ではないことです。江戸時代の相撲の番付や序列の考え方と深く結びついており、1763年刊行の相撲書『古今相撲大全』にも、その由来につながる記述が残されています。2026年現在の番付制度と比較すると、相撲の地位や表記がどのように変化してきたのかも見えてきます。

【まず結論】うらぜき（裏関）の意味と正しい読み方とは？

「うらぜき」は、漢字で「裏関」と書きます。

小学館の『精選版 日本国語大辞典』では、相撲用語として次のように説明されています。

- 読み方：うらぜき
- 表記：裏関
- 品詞：名詞
- 意味：相撲で、次位の大関の古称
- 現在の相当語：張出大関

つまり、裏関は大関という地位に関連する歴史的な呼称です。現在の相撲でいう関脇とは異なります。

裏関は大関より下の地位なのか？

ここは間違えやすいポイントです。

裏関は、単純に大関の一つ下に位置する関脇を指しているわけではありません。

辞書の「次位の大関」という説明は、複数の大関格の力士が並んでいた時代に、そのうち二番目に位置する者を意味します。

現代の番付で考えると、次のような違いがあります。

- 大関：相撲の正式な番付上の地位。
- 裏関：かつての大関格における第二の位置を表す古称。
- 関脇：大関の下に位置する別の正式な地位。

したがって、裏関と関脇を同じ意味で使うのは正確ではありません。

「裏」という文字にはどんな意味がある？

裏関の「裏」は、単純に隠れた場所や表に出ない存在を意味するものではありません。

後述する江戸時代の相撲書では、第一と第二の位置を「表裏」になぞらえて説明しています。

つまり、表に相当する第一の者に対し、第二の者を裏関と呼んだという歴史的な位置づけです。

この点を押さえると、言葉の意味を理解しやすくなります。

【歴史を検証】裏関の由来は江戸時代の相撲にあった

裏関の由来を知るうえで重要な資料が、江戸時代の相撲書『古今相撲大全』です。

同書は木村清九郎が撰した資料で、宝暦13年（1763年）に刊行されました。国立情報学研究所のCiNii Booksにも書誌情報が登録されています。

『古今相撲大全』に残る裏関の記述

東京学芸大学の歴史資料翻刻プロジェクトで公開されている同書の89ページには、裏関の呼称について具体的な説明があります。

そこでは、元禄13年（1700年）6月9日に行われた相撲の番付に触れたうえで、当時の制度の変化が記録されています。

特に注目したいのが、次の記述です。

「表裏になぞらへ。第一を関といひ。第二に列するを裏関（うらぜき）と称じ有る。」

この記述から読み取れるのは、第一の者を「関」、その次に並ぶ第二の者を「裏関」と呼んでいたということです。

加えて、同書には、その後の制度変更についても記されています。

正徳6年（1716年）に変化した相撲の序列

『古今相撲大全』によると、正徳6年（1716年）の6月には、関・関脇・小結がそれぞれ1人ずつになるように整理されました。

それ以前は、それぞれの地位に2人ずつ置く形が存在していたと説明されています。

同書は、この変更によって裏関の呼称についても、実際の制度としては行われなくなり、名称だけが伝えられるようになったという趣旨を記しています。

この歴史を整理すると、次のようになります。

この資料から分かるのは、裏関が単なる後世の創作ではなく、江戸時代の相撲の序列を説明する歴史的な言葉だったということです。

ただし、古い時代の裏関と、後世の張出大関は、辞書上の位置づけに対応関係がある一方、成立した制度や番付上の仕組みまで完全に同一というわけではありません。

【番付用語を比較】裏関・大関・関脇・張出大関の違い

裏関を理解するには、相撲の番付で使われてきた言葉の関係を整理する必要があります。

特に重要なのは、大関と関脇の序列、そして張出という表記方法です。

相撲の番付における位置関係

相撲では、力士の地位を示す番付が重要な役割を果たします。

江戸時代から現在に至るまで、番付の仕組みは変化してきましたが、同じ地位に複数の力士が並ぶ場合の扱いも、その変化の一つです。

それぞれの用語を比較すると、次のようになります。

この比較で注目したいのは、裏関と関脇の違いです。

裏関は同じ大関格の中で第二に位置する者を表す歴史的な呼称ですが、関脇は大関とは別の地位です。

両者は序列に関係する言葉であっても、同じ意味ではありません。

張出大関とはどのような存在だったのか？

張出大関とは、番付表の通常の枠内ではなく、外側に名前が記載された大関のことです。

日本相撲協会の説明によると、横綱以下の三役は、本来、東西それぞれ1人ずつ、合計2人が基本でした。

ところが同じ地位に3人以上の力士がいる場合、東西の各1人を正位とし、それ以外の力士を番付の枠外に記載する方法が採用されていました。

これが「張出」です。

張出の場合、正式な番付上の地位が別のものになるわけではありません。大関なら大関という地位のまま、番付表での記載位置が異なっていたのです。

つまり、張出大関は大関より下の地位ではありません。

同じ大関という地位に属しながら、番付表で通常の枠外に記載される存在だったのです。

この違いを理解すると、辞書が裏関を張出大関に相当すると説明している理由も分かりやすくなります。

【大関の歴史】裏関が生まれた時代から横綱制度の成立まで

裏関という言葉の背景には、大関という地位そのものの歴史があります。

現在では横綱に次ぐ地位として知られる大関ですが、かつては相撲界で最も高い地位として扱われていました。

大関という名称はいつから使われた？

小学館の『日本大百科全書』によると、大関という呼称は寛文年間（1661～1673年）ごろから使われ始めたとされています。

現存する番付に大関の名称が確認できるのは、元禄年間（1688～1704年）です。

その背景には、「関」という言葉の歴史があります。

古くは、相撲で相手を倒して勝ち抜いた強い力士を「関」と称していました。

関所や関門を守ることが強さの象徴とされ、そこから強い力士への敬称として使われるようになったと説明されています。

加えて、その中でも特に優れた者を表すために「大」の字を付け、大関という名称が成立しました。

大関の古称は「最手（ほて）」だった？

大関の歴史を調べると、もう一つ興味深い言葉が登場します。

それが最手（ほて）です。

最手は、平安時代の宮中行事である相撲節会において、最上位の力士を表した名称です。

江戸時代にも大関の別称として使われていたと、日本大百科全書では説明されています。

また、最手の次に位置する力士は「脇」と呼ばれ、これが関脇という名称の由来に関係しています。

このように、大関や関脇という言葉は、現代の番付だけを見ていても分からない歴史的な背景を持っています。

相撲そのものにも古い呼び方があった

相撲の名称にも歴史があります。

古くは「すまい」「すまひ」「すまふ」といった呼び方が使われ、漢字表記としては「相撲」「角力」「角觝」などが存在しました。

日本相撲協会の解説によると、「すまい」は争う、争いという意味を持つ古い大和言葉です。

「相撲」の文字は720年に完成した『日本書紀』にも登場し、奈良・平安時代の宮中行事である相撲節でも使われていました。

明治・大正時代には「角力」や「角觝」という表記も使われましたが、昭和以降は現在の「相撲」という表記に統一されていきました。

裏関という言葉も、こうした相撲の長い言語的・制度的な歴史の一部に位置づけられます。

【明治から平成へ】張出大関の歴史と制度廃止の理由

裏関と張出大関の関係をさらに理解するには、明治時代以降の番付の変化が欠かせません。

特に重要なのが、1890年と1994年という2つの年です。

1890年5月場所に横綱の文字が初登場

日本相撲協会の相撲博物館の展示解説には、明治23年（1890年）5月場所の番付に関する重要な記録があります。

当時、大関だった初代西ノ海は、同年3月に横綱免許を受けました。

しかし、次の5月場所では小錦八十吉が東の正大関となり、西ノ海は張出の扱いになりました。

西ノ海は、自分が先に大関へ昇進していたことや、横綱免許を受けていたことから、張出大関とされたことに不満を抱きました。

そこで、番付に「横綱」という文字を冠する対応が取られました。

これが、相撲の番付に横綱の文字が登場した最初の事例です。

この出来事は、単に一人の力士の待遇をめぐる問題にとどまりません。

横綱という称号が、従来の大関を中心とした序列から独立した地位として確立していく歴史的な転換点にもなりました。

張出制度は1994年に廃止された

かつての大相撲では、張出横綱や張出大関、張出関脇などの表記が番付で見られました。

しかし、この制度は平成6年（1994年）5月場所を最後に廃止されました。

日本相撲協会が2025年10月30日に公開した公式クイズの解説では、その理由を力士数の増加と説明しています。

背景にあったのが、若花田・貴花田兄弟の活躍による「若貴フィーバー」です。

大相撲人気が高まり、新弟子が増えた結果、番付に記載される力士の数も急増しました。

同協会によると、平成6年5月場所では、番付に記載された力士が史上最多の943人に達しました。

序二段だけでも東西210枚、合計420人が在位していました。

張出力士を記載するための左右の余白を確保することが難しくなり、番付の枠を広げるために張出制度が廃止されたのです。

2026年現在、張出大関や裏関は存在する？

2026年現在、張出は日本相撲協会の正式な番付表記としては使われていません。

同じ地位に複数の力士が在位する場合でも、基本的には番付の枠内に名前が記載されます。

そのため、現在の大関のうち二番目に記載されている力士を、正式な番付上の地位として「裏関」と呼ぶことはありません。

また、張出大関という呼称も、現在の正式な制度上の名称ではありません。

ただし、歴史を説明する際には、かつての番付における位置づけを表す言葉として張出大関という表現が使われます。

ここが、古い辞書の説明と現代の相撲制度を区別するうえで要点です。

【プロの結論】裏関を理解するために押さえたい3つのポイント

裏関という言葉を調べると、単純に「大関の次」という説明だけでは、歴史的な意味を十分に理解できません。

重要なのは、言葉の成立、番付の仕組み、現代の制度という3つの視点です。

1. 裏関は関脇ではなく、大関格の第二の位置

最も大切なのは、裏関を関脇と混同しないことです。

『古今相撲大全』には、第一を関、第二を裏関とする歴史的な説明があります。

これは同じ地位における序列を表すものであり、大関の次に位置する関脇とは異なります。

2. 張出大関は歴史的な対応関係で理解する

辞書では裏関を現在の張出大関に相当すると説明しています。

ただし、江戸時代の裏関と明治・昭和期の張出大関は、同一の制度がそのまま続いたという意味ではありません。

両者は、複数の同格の力士の中で第二の位置にある者という点で関連づけられています。

3. 現在の番付に裏関という正式な地位はない

1994年に張出制度が廃止されたため、裏関も現行の番付用語として使われていません。

現代の相撲を観戦するときには、大関・関脇・小結という正式な地位を理解し、裏関や張出大関は歴史的な用語として区別するのが適切です。

この3点を押さえれば、古い相撲資料を読む場合にも、現在の大相撲を観戦する場合にも、用語の意味を取り違えずに済みます。

【うらぜきに関するよくある質問（FAQ）】

Q1：うらぜきの読み方は何ですか？

A1：うらぜきと読みます。漢字では「裏関」と書き、相撲で次位の大関を表した古い呼称です。

Q2：裏関と関脇は同じ意味ですか？

A2：同じ意味ではありません。裏関は大関格の中で第二に位置する者を指す古称です。一方、関脇は大関の下に位置する正式な番付上の地位です。

Q3：裏関と張出大関にはどのような関係がありますか？

A3：辞書では、裏関は現在の張出大関に相当すると説明されています。どちらも同格の中で次位に位置する者という点で関連していますが、成立した時代や制度は異なります。

Q4：裏関という言葉は現在も使われていますか？

A4：2026年現在、正式な番付用語としては使われていません。歴史的な相撲用語や古い資料を解説するときに登場する言葉です。

Q5：張出大関はいつ廃止されましたか？

A5：張出制度は平成6年（1994年）5月場所を最後に廃止されました。同年7月場所以降は、同じ地位に複数の力士がいる場合も、番付の枠内に記載されるようになりました。

「うらぜき（裏関）」は、相撲で次位の大関を指した歴史的な呼称です。

その由来は、江戸時代の相撲の序列にあり、1763年刊行の『古今相撲大全』には、第一を「関」、第二を「裏関」と呼んだことが記されています。

その後、相撲の番付制度は変化し、明治23年（1890年）には横綱の文字が初めて番付に登場しました。さらに平成6年（1994年）には張出制度が廃止され、現在の番付の形へと移行しています。

2026年現在、裏関は正式な番付上の地位ではありません。 しかし、古い相撲の序列や大関の歴史を知るうえでは、重要な意味を持つ言葉です。

特に覚えておきたいのは、裏関は関脇の別名ではなく、大関格の中で第二に位置した者を表す古称だという点です。

相撲の番付は、単なる力士の順位表ではありません。時代ごとの制度や価値観、力士の待遇まで映し出す歴史資料でもあります。

裏関という一つの言葉を手がかりに、江戸時代から現代まで続く大相撲の変遷を読み解くことができます。

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