1959年1月14日、南極の昭和基地に到着した第三次南極観測隊は、信じられない光景を目にした。前年2月、悪天候によって無人となった基地に取り残された15頭の樺太犬。そのうち、2頭が約1年間もの過酷な南極生活を生き抜いていたのだ。犬の名前はタロとジロ。日本中に大きな感動を与えたこの出来事は、後に映画『南極物語』の題材にもなった。
しかし、タロとジロの物語には、映画だけでは伝わらない史実がある。なぜ15頭のうち2頭だけが生き残ったのか。基地に残された犬たちは何を食べていたのか。ジロはなぜ南極で命を落とし、タロは帰国後どのような生活を送ったのか。そして2026年現在、2頭の姿はどこで見られるのか。国立極地研究所のアーカイブ、北海道大学の資料、当時の観測隊員の手記などをもとに、その経緯を詳しくたどる。
【史実を整理】タロとジロとは何者？南極観測隊と樺太犬の関係
タロとジロは、日本の第一次南極地域観測隊に同行した樺太犬の兄弟である。1955年生まれで、1956年11月に南極へ向かった当時は、まだ1歳ほどの若い犬だった。
樺太犬とは？南極観測で犬ぞりが必要だった理由樺太犬は、樺太（現在のサハリン）など寒冷地で飼育されてきた犬で、寒さへの適応力と持久力に優れている。南極観測の初期には、雪上車だけでは対応しにくい場所で物資や隊員を運ぶため、犬ぞりが重要な輸送手段となっていた。
1956年、日本の第一次南極観測隊は南極観測船「宗谷」で南極へ向かった。犬ぞり隊に使用する犬の選抜では、北海道にいた約1,000頭の樺太犬から40〜50頭ほどが候補となり、稚内で訓練を受けた。その中から最終的に22頭が南極へ渡ったと、国立極地研究所の南極・北極科学館が公開する資料に記録されている。
タロとジロも、この選抜を経て南極へ渡った犬たちだった。2頭は兄弟で、体格はそれぞれ約33.5kg。全身が黒い長毛に覆われていた。タロは垂れ耳、ジロは胸や前足の先に白い毛があることが特徴だった。
第一次越冬隊が過ごした南極の生活1957年2月、日本の第一次越冬隊は昭和基地で本格的な越冬を開始した。隊員は11人。犬ぞり隊の樺太犬19頭も一緒に生活していた。
犬たちは単なる移動手段ではない。隊員とともに雪原を進み、観測や調査に必要な物資を運び、南極の広大な氷原で人間の活動を支えていた。
越冬期間中には3頭の犬が死亡した一方、8頭の子犬が誕生した。こうして犬たちは昭和基地での生活を続け、翌年にやって来るはずの第二次観測隊を待っていた。
ところが、1958年に予定されていた隊の交代は、南極の自然環境によって大きく狂わされることになる。
【1958年2月24日の悲劇】なぜ樺太犬15頭は昭和基地に置き去りにされたのか
タロとジロの運命を大きく変えたのは、1957年末から1958年初頭にかけての南極観測船「宗谷」の遭難に近い航海だった。
宗谷が厚い海氷に閉じ込められた1957年10月21日、第二次南極観測隊を乗せた宗谷は日本を出発した。ところが、同年12月31日、昭和基地に向かっていた船は厚い海氷に閉じ込められ、身動きが取れなくなった。
約40日間にわたって氷の中を漂流した宗谷は、アメリカの砕氷艦「バートン・アイランド号」の支援も受けながら脱出を試みた。
しかし、現地の天候は回復せず、昭和基地への接近も困難を極めた。船の損傷や燃料、飲料水の不足も重なり、観測隊全員の安全を確保することが最優先となった。
第二次越冬の断念と15頭の犬たち第二次観測隊は、何とか越冬を成立させようとした。隊員の中には、少人数でも基地に残って観測を続けたいという意向があった。しかし、輸送に使える小型機の燃料や積載量には限界があり、気象条件も厳しさを増していた。
国立極地研究所のアーカイブ資料によると、1958年2月には第一次越冬隊員11人が小型機で宗谷に収容された。その後、第二次越冬を実現するために基地へ向かった隊員たちも、最終的には帰船することになった。
そして、1958年2月24日、第二次隊の越冬断念が正式に決定された。
犬たちをすべて救出することはできなかった。母犬のシロ子と子犬8頭などは帰国できたが、タロとジロを含む15頭の樺太犬は昭和基地に残された。
15頭はロープでつながれた状態だった。隊員たちにとっても、長く一緒に過ごした犬を残して帰ることは苦渋の選択だった。帰国後、日本国内では犬たちを置き去りにしたことへの批判も起きた。
この出来事は、単純に犬を見捨てたという一言で片付けられるものではない。輸送能力が限られた船と航空機、予測が難しい南極の気象、そして人命を守らなければならないという判断が重なった結果だった。
【最大の疑問を検証】タロとジロはなぜ南極で生き残れたのか
15頭のうち、なぜタロとジロだけが生き延びられたのか。この疑問は、発見当時から多くの人々の関心を集めてきた。
1959年1月14日、第三次南極観測隊が2頭を発見1958年12月、日本は第三次南極観測隊を再び南極へ送り出した。第二次隊の失敗を教訓に、宗谷は大規模な改装を受け、大型ヘリコプターを2機搭載できるようになっていた。
そして1959年1月14日、ヘリコプターが昭和基地へ向かった際、隊員たちは基地周辺で動く2頭の犬を発見した。
このとき第三次観測隊に参加していたのが、第一次越冬隊で犬の世話を担当した北村泰一だった。北村は、目の前にいた2頭がタロとジロであることを確認した。
国立極地研究所の記録によれば、発見時の15頭の状況は次のとおりだった。
- 7頭：鎖につながれたまま死亡していた。
- 6頭：行方不明となっていた。
- 2頭：タロとジロの生存が確認された。
15頭のうち13頭の姿は確認できず、生きていたのはタロとジロだけだった。前年に別れた犬たちが、約1年後に再び人間の前に現れたのである。
生き残った理由1：鎖から離れて自由に動けた生存の大きな条件になったと考えられるのが、犬たちが鎖や首輪から離れて行動できたことだ。
船の科学館関連資料では、残された犬のうち7頭は鎖につながれたまま死亡し、8頭は首輪を外すなどして自由になったと説明されている。
一方、国立極地研究所の発見時の記録では、7頭の死亡、6頭の行方不明、2頭の生存という内訳が示されている。つまり、鎖から離れた犬が複数いたとしても、自由になったすべての犬が生き残れたわけではない。
動き回ることができれば、餌を探したり、風雪を避けられる場所へ移動したりする機会が生まれる。反対に、鎖につながれたままでは、食料を探すことも安全な場所へ移動することも難しい。
この行動の自由が、タロとジロの生存を左右した可能性は高い。
生き残った理由2：野生動物由来の食料を得た可能性もう一つの大きな疑問は、無人の昭和基地で何を食べていたのかという問題だ。
国立極地研究所の資料には、基地に残されていた犬用の餌である身欠きニシンには手がつけられていなかったと記録されている。
つまり、基地に置かれていた保存食を食べて生き延びたという単純な話ではない。
国立国会図書館のレファレンス協同データベースが紹介する北村泰一の著書『南極第一次越冬隊とカラフト犬』では、生存理由についての考察として、ペンギンやアザラシの糞などが挙げられている。
また、第三次隊で犬係を担当した中村純二の記述を含む『南極観測隊』でも、アザラシの糞を主食としていた可能性が考察されている。
これらは当時の状況から導かれた推測であり、タロとジロが何をどれだけ食べていたかを直接確認した食事記録ではない。ただし、野生動物の生息する地域で食料を探し、自然環境から栄養を得ていた可能性は十分に考えられる。
生き残った理由3：樺太犬としての体力と環境への適応タロとジロは、南極へ渡る前から犬ぞりを引くための訓練を受けていた。寒冷地で働くことを前提に選ばれた樺太犬であり、厳しい気象条件に耐えるための体格と被毛を備えていた。
2頭は置き去りにされた時点でも若く、1歳前後だった。体力を消耗しきった老犬とは異なり、自由に移動して食料を探すための身体的条件に恵まれていた可能性がある。
もちろん、寒さへの適応力だけで約1年間の生存を説明することはできない。食料の確保、移動の自由、体力、そして偶然の気象条件など、複数の要素が重なったと見るのが自然だ。
タロとジロが兄弟で一緒に過ごしていたことも、行動面で何らかの意味を持った可能性はある。ただし、互いに励まし合ったという心理的な描写までを、確認された史実として扱うことはできない。
【史実と関係者の相関】タロとジロをめぐる重要人物・出来事の年表
タロとジロの物語を正確に理解するには、第一次越冬隊、第二次観測隊、第三次観測隊の役割を区別する必要がある。加えて、2頭以外にも、母犬シロ子やリキなど、南極観測を支えた犬たちがいた。
国立極地研究所のアーカイブ、船の科学館の資料、北海道大学などの記録を整理すると、次のようになる。
| 人物・組織・時期 | 関係・出来事 | 史実と確認できる内容 |
|---|---|---|
| 1956年11月 | 第一次南極観測隊 | 宗谷で樺太犬22頭とともに南極へ出発。 |
| 1957年2月 | 第一次越冬隊 | 隊員11人と犬19頭で昭和基地の越冬を開始。 |
| 1958年2月24日 | 第二次観測隊 | 越冬断念が決まり、タロとジロを含む15頭が基地に残される。 |
| 1959年1月14日 | 第三次南極観測隊 | 北村泰一らが昭和基地でタロとジロの生存を確認。 |
| 1960年7月 | ジロ | 第四次越冬中、昭和基地で病死。 |
| 1961年5月 | タロ | 日本に帰国し、北海道大学植物園で暮らし始める。 |
| 1970年8月11日 | タロ | 14歳7か月で死亡。剥製として保存される。 |
| 2026年 | 現在の保存・展示 | タロは北海道大学植物園、ジロは国立科学博物館に剥製が残る。 |
映画『南極物語』で重要な存在となるリキも、実際に第一次南極観測隊に同行した樺太犬だ。
国立極地研究所の犬の記録では、リキはシロ子の父親であり、先導犬として活躍した頭の良い犬だった。置き去りの際には首輪を抜けて行方不明になったと記されている。
医学書院の『医学界新聞』に掲載された犬ぞりに関する記事では、タロとジロ以外にも第三の生存犬がいた可能性が紹介されている。昭和基地周辺で後年発見された樺太犬の死骸が、特徴からリキだったと推測されたという。
ただし、死骸がリキ本人だったかどうかは確定していない。リキを含む行方不明犬たちの運命は、タロとジロの生存とは別に考える必要がある。
南極観測はタロとジロだけの物語ではない。15頭それぞれに名前があり、隊員たちと過ごした時間があった。その存在を忘れないことも、この歴史を理解するうえで欠かせない。
【タロとジロのその後】ジロの死因とタロの帰国後の生活、2026年現在
1959年1月14日の発見後、タロとジロはすぐに日本へ帰ったわけではない。2頭はその後も昭和基地にとどまり、第三次・第四次南極観測隊の犬たちと一緒に生活した。
ジロの最期：1960年7月、南極で病死ジロは第三次観測隊によって発見された後も南極で暮らした。第三次隊が連れてきたトチ、アク、ミヤという3頭の子犬とも一緒に過ごしていた。
さらに第四次観測隊では、犬ぞり用の犬やベルギー隊から譲り受けた犬なども加わり、昭和基地での犬たちの生活は続いていた。
しかし、ジロは1960年7月、昭和基地で病死した。日本へ帰ることなく、再び南極の地で生涯を終えたのである。
ジロの死因については、後年の資料に病死、腸の不調や下痢による衰弱などの説明が見られる。ただし、詳細な医学的診断を一つの確定した病名として整理できる資料には差がある。
タロとともに約1年間の無人基地生活を生き抜いたジロは、再会から約1年半後、南極で静かにその生涯を閉じた。
タロの帰国：1961年5月に日本の土を踏む一方、タロは第四次越冬隊とともに南極に残り、その後、1961年5月に日本へ帰国した。
帰国後の生活の場となったのは、北海道大学植物園だった。南極観測を支えた英雄犬として、多くの人々に知られる存在となった。
帰国したタロは、昭和天皇と香淳皇后にも対面している。また、1963年5月には、南極観測船「宗谷」の乗組員たちとも再会した。
かつて南極の厳しい環境をともに経験した船と犬が、再び日本で顔を合わせた出来事だった。
タロの最期：1970年8月11日、14歳7か月で死亡タロは北海道大学植物園で余生を過ごし、1970年8月11日に14歳7か月で亡くなった。
死因は老衰とされる。南極の過酷な環境を生き抜き、日本に帰国してからも長く暮らしたタロは、犬としては長寿を全うした。
その後、タロは剥製として保存され、現在も北海道大学植物園の博物館でその姿を見ることができる。
2026年現在、タロとジロの剥製はどこにある？2026年現在、タロとジロはともに亡くなっているが、それぞれの剥製が保存・展示されている。
- タロ：北海道大学植物園の博物館に展示。
- ジロ：東京都台東区の国立科学博物館、日本館2階に展示。
国立科学博物館は2026年の南極観測に関する紹介記事でも、ジロの剥製が日本館2階に展示されていることを案内している。北海道大学植物園も、園内で見学できる歴史資料としてタロの剥製を紹介している。
また、国立極地研究所の南極・北極科学館には、置き去りにされた15頭の樺太犬を記念するブロンズ像がある。
2頭の剥製だけでなく、15頭全体の運命を伝える資料が残されていることは重要だ。2026年になっても、タロとジロは南極観測の歴史を伝える象徴的な存在であり続けている。
【映画『南極物語』との違い】タロとジロの史実とフィクションを比較
タロとジロの名前を広く知らしめた作品が、1983年公開の映画『南極物語』だ。監督は蔵原惟繕、出演は高倉健、渡瀬恒彦、夏目雅子ら。南極に取り残された15頭の樺太犬と、彼らを救えなかった観測隊員たちの葛藤を描いた作品である。
映画は実際の出来事を土台にしているが、ドキュメンタリーではない。登場人物の名前や犬たちの個別のエピソードには、物語としての構成や演出が加えられている。
映画と史実の主な違い- 隊員の名前：映画の潮田暁、越智健二郎、小沢隊長などは、実在の隊員の名前をそのまま使用したものではない。
- 撮影場所：南極を舞台にしているが、実際の映画撮影はカナダ北極圏で行われた。
- 犬たちのサバイバル：犬たちが鎖から抜け出して食料を探す展開は実際の生存状況を基にしているが、個々の行動や死の場面には映画独自の演出がある。
- リキの最期：映画ではシャチとの死闘が描かれるが、史実の記録では首輪を抜けて行方不明となった犬として記されている。
- タロとジロの生存：1959年1月14日に第三次観測隊が2頭の生存を確認したことは実際の出来事である。
映画と史実の違いを考えるうえで貴重なのが、第一次越冬隊員だった菊池徹の手記だ。
菊池は映画制作に協力した人物であり、映画の主人公・潮田暁のモデルとなった隊員でもある。手記では、1981年から始まった映画制作への協力や、撮影場所をカナダ北極圏に決めた経緯が詳しく紹介されている。
南極では大規模な映画撮影が難しく、菊池はカナダ北極圏のレゾリュートで撮影する案を提案した。昭和基地に似せたセットや、実際の観測隊で使用されたものに似た航空機などを用意し、極地の風景を再現したという。
加えて、映画公開後に菊池が驚いたのは、実際の隊員名が架空の名前に変更されていたことだった。
菊池の手記によれば、映画では菊池自身が潮田隊員、北村泰一が越智隊員、西堀栄三郎が小沢越冬隊長という名前になっていた。一方、タロとジロをはじめとする犬の名前、昭和基地、宗谷、年月日などは史実に沿っていたという。
リキとシャチの場面は本当にあったのか映画で印象的なのが、リーダー犬のリキがシャチと対峙する場面だ。自然の脅威を象徴するような迫力ある演出で、作品の悲劇性を強く印象づけている。
しかし、国立極地研究所の犬の記録に残るリキの状況は異なる。リキは首輪を抜けて行方不明になった犬として記録されており、シャチとの戦闘を裏付ける記録は確認できない。
映画では、リキの最期を通じて犬たちの生存競争と仲間を守る姿が描かれる。史実では、リキのその後も含めて、行方不明となった犬たちの運命には分からない部分が残っている。
映画『南極物語』は、観測隊員と犬たちの絆を伝える優れた作品である。一方、個別の犬の行動や最期を史実そのものとして受け取るのではなく、実際の記録と映画の演出を分けて見ることで、作品の背景にある本当の歴史がより深く理解できる。
【よくある疑問を解決】タロとジロに関するよくある質問（FAQ）
Q1：タロとジロは南極で何を食べて生き延びたのですか？
A1：基地に残されていた犬用の身欠きニシンには手がつけられていなかった。北村泰一らの後年の考察では、アザラシの糞やペンギンに由来する食料などを得ていた可能性が挙げられている。ただし、実際に食べたものをすべて特定できる直接的な記録は残っていない。
Q2：タロとジロが発見されたのは何年何月何日ですか？
A2：1959年1月14日。第三次南極観測隊が昭和基地を訪れ、第一次越冬隊で犬係を担当していた北村泰一らが2頭の生存を確認した。この日は「タロとジロの日」「愛と希望と勇気の日」とも呼ばれている。
Q3：2026年現在、タロとジロの剥製はどこで見られますか？
A3：タロは北海道大学植物園の博物館、ジロは東京都上野の国立科学博物館日本館2階で展示されている。いずれも南極観測の歴史を伝える貴重な資料となっている。なお、施設の開館日や展示状況は訪問前に確認したい。
タロとジロの生存は、単に運が良かったという一言では説明できない。1958年2月24日の第二次越冬断念、15頭の樺太犬の置き去り、鎖から離れて行動できた可能性、野生動物由来の食料を得たとする考察、そして若い樺太犬としての身体能力。さまざまな条件が重なった結果、2頭は約1年間の無人の昭和基地で生き延びた。
1959年1月14日の発見後、ジロは1960年7月に南極で亡くなり、タロは1961年5月に帰国。北海道大学植物園で余生を送り、1970年8月11日に14歳7か月で生涯を終えた。
【プロの結論】感動の物語だけでは見落とされる15頭の歴史タロとジロの物語を理解するうえで、最も大切なのは「生き残った2頭」だけに注目しないことだ。
15頭のうち7頭は鎖につながれたまま命を落とし、6頭は行方不明となった。タロとジロの生存は確かに奇跡的だったが、その背景には、南極の厳しさと、観測隊が直面した輸送・気象上の限界があった。
映画『南極物語』は、人間と動物の絆を多くの人に伝えた。しかし、実際の歴史を知ると、そこには映画の感動だけでは捉えきれない、南極観測の苦難と犬たちの存在が浮かび上がる。
2026年現在、北海道大学植物園と国立科学博物館に残る2頭の剥製は、過去の出来事を伝えるだけの展示物ではない。日本の南極観測の黎明期を支えた動物たちの記録であり、タロとジロ以外の犬たちの命にも目を向けるきっかけとなっている。
1959年1月14日に確認された2頭の生存。その感動を語り継ぐときには、タロとジロだけでなく、南極に残された15頭すべての存在を記憶にとどめておきたい。
主な史実の確認資料： 国立極地研究所・南極北極科学館のアーカイブ、北海道大学植物園、国立科学博物館、国立国会図書館レファレンス協同データベース、菊池徹の手記、TBS NEWS DIGの2026年1月14日付特集。
