桜餅には大きく分けて、関東風の「長命寺桜餅」と関西風の「道明寺桜餅」の2種類があります。
どちらも塩漬けした桜の葉を使用しますが、生地の材料や食感、葉っぱの使い方には違いがあります。
長命寺桜餅（関東風）
薄い焼き皮であんを包む
道明寺桜餅（関西風）
もち米の粒感がある丸い餅
| 比較項目 | 長命寺（関東風） | 道明寺（関西風） |
|---|---|---|
| 主な生地 | 小麦粉などの焼き皮 | 道明寺粉 |
| 見た目 | 薄いクレープ状 | 丸くふっくら |
| 食感 | なめらかで柔らかい | もちもち・つぶつぶ |
| あんこ | 生地で巻く | 生地で包む |
| 桜の葉 | 大きめの葉が多い | 小さめの葉が多い |
| 発祥・由来 | 江戸・向島の長命寺 | 大阪・藤井寺の道明寺粉 |
| 香り | 桜葉の芳香 | 桜葉の芳香 |
長命寺桜餅は、小麦粉などを水で溶いて薄く焼いた生地であんこを包むタイプです。
発祥は東京都墨田区の向島周辺。1717年に山本新六が考案したとされ、江戸の花見文化とともに広まった歴史があります。
特徴は、薄い生地と桜葉の香りが一体になることです。
伝統的な長命寺桜餅では、大きめの桜葉を2〜3枚使用することもあります。
関西風の道明寺桜餅とは？道明寺桜餅は、もち米を蒸して乾燥させ、粗く挽いた道明寺粉を使用します。
この道明寺粉であんこを包むため、表面にはもち米の粒が残り、独特のつぶつぶした食感が生まれます。
道明寺という名称は、大阪府藤井寺市にある道明寺に由来します。道明寺粉は保存食としても利用されてきた伝統的な食品です。
関西では、この道明寺タイプが桜餅の代表的な形として親しまれています。
実は桜の葉っぱの大きさにも違いがある伊豆半島ジオパークの産地資料では、長命寺にはMサイズ、道明寺にはSサイズの桜葉を使い分けると紹介されています。
これは、それぞれの餅の形状に合わせて葉の大きさを調整するためです。
つまり、桜餅の葉っぱは何でも同じというわけではなく、菓子の形や食感に合わせて選ばれています。
【食べる？はがす？】桜餅の葉っぱの正しい食べ方とマナー
桜餅を前にして、葉っぱを食べるべきか迷った場合、覚えておきたいのは、食べても、はがしても間違いではないということです。
農林水産省の東京都・大阪府の郷土料理紹介でも、桜の葉を食べる人と食べない人の両方がいること、好みに応じて楽しめることが紹介されています。
葉っぱを食べるメリット葉っぱを食べると、餅に移った香りだけでなく、葉そのものの風味や塩味も楽しめます。
特に、柔らかく加工された葉は餅との相性がよく、甘いあんこと塩気の組み合わせを味わえます。
次のような人には、葉ごと食べる方法がおすすめです。
- 桜の香りをしっかり楽しみたい人
- 甘じょっぱい味が好きな人
- 柔らかい葉の食感が好きな人
- 桜餅を丸ごと味わいたい人
一方、葉っぱの食感が苦手な人や、塩味が強いと感じる人は、はがして食べても構いません。
実際、東京都墨田区の老舗「長命寺桜もち」は、公式の商品案内で葉をはがして食べる方法を推奨しています。
その理由は、葉っぱの香りがすでに餅に移っているためです。葉を取り除いても桜餅本来の香りを楽しめます。
次のような人には、はがして食べる方法が向いています。
- 葉の繊維質や硬さが苦手な人
- 塩味を控えめに楽しみたい人
- あんこの甘さを中心に味わいたい人
- 葉っぱを口に残したくない人
葉をはがす場合は、次の手順で十分です。
1. 桜餅を皿や懐紙の上に置く。
2. 葉の端を指や箸で軽く持ち上げる。
3. 餅を傷つけないよう、ゆっくり葉をはがす。
4. 葉を皿の端に置き、餅とあんこを味わう。
無理に葉を引っ張ると、柔らかい生地まで一緒にはがれてしまうことがあります。特に薄い長命寺タイプは、丁寧に扱うときれいに取り外せます。
葉っぱを食べないとマナー違反になる？答えは、マナー違反にはなりません。
桜餅の葉を食べることを好む人もいれば、はがして食べることをすすめる老舗もあります。
老舗の長命寺桜もちでも、葉をはがす食べ方を案内しています。反対に、葉ごと食べることを楽しむ人もいます。
したがって、食べ方に関する全国共通の決まりはありません。
ただし、和菓子店や茶席などで特定の食べ方を案内された場合は、その場の作法に合わせると自然です。
大切なのは、周囲の人の食べ方を否定せず、それぞれの好みを尊重することです。
【よくある質問】桜餅の葉っぱに関するFAQ
Q1：桜餅の葉っぱは食べるのが正解ですか？
A1：どちらでも構いません。食品用に加工された葉っぱは食べられますが、はがして食べてもマナー違反ではありません。葉の硬さや塩味に合わせて選びましょう。
Q2：桜餅の葉っぱに毒性はありますか？
A2：桜餅の香り成分であるクマリンは、大量に長期間摂取すると肝臓に悪影響を及ぼす可能性があります。ただし、市販の桜餅を通常の食生活の中で楽しむ場合、過度に心配する必要はありません。
Q3：桜餅の葉っぱはなぜ塩漬けにするのですか？
A3：塩漬けによって葉の細胞膜が壊れ、酵素の作用でクマリンが生成されるためです。独特の桜の香りが引き出されるほか、餅に塩味を加える効果もあります。
Q4：桜餅の葉っぱは全部大島桜ですか？
A4：大島桜が一般的に使われています。ただし、商品や製造元によって原料や加工方法が異なる場合があります。原材料表示を確認すると安心です。
Q5：桜餅の葉っぱを食べずにはがすと香りもなくなりますか？
A5：いいえ。塩漬けの葉から餅に香りが移っているため、はがしても桜餅らしい香りを楽しめます。
Q6：関東風と関西風では葉っぱの味も違いますか？
A6：葉の品種や大きさ、塩漬けの加工条件などによって違いが生じます。生地の違いだけで葉の味が決まるわけではありません。
桜餅の葉っぱは、食用に加工されたものであれば基本的に食べられます。はがして食べても問題なく、どちらが正しいという決まりもありません。
今回紹介したポイントを振り返ると、次のようになります。
- 桜餅の葉っぱには主に大島桜が使われている。
- 塩漬けによってクマリンが生成され、独特の香りが生まれる。
- 葉っぱには香り付け、乾燥防止、塩味を加える役割がある。
- クマリンは大量・長期摂取に注意が必要だが、通常の桜餅を楽しむ程度なら過度な心配は不要。
- 長命寺桜餅と道明寺桜餅では、生地や食感、葉のサイズなどが異なる。
- 葉っぱを食べても、はがしてもマナー違反ではない。
2026年現在も、静岡県松崎町を中心に桜葉の生産と伝統的な塩漬け加工が続いています。普段何気なく食べている桜餅の葉っぱにも、長い歴史と生産者の手仕事が詰まっています。
次に桜餅を食べるときは、ぜひ葉っぱの香りにも注目してみてください。いつもの一口が、少し違った味わいになるはずです。
