命婦のおとどとは何者？一条天皇の愛猫の読み方・五位・翁丸事件を徹底解説

命婦のおとど（みょうぶのおとど）は、平安時代中期、第66代・一条天皇に愛された宮中の猫です。『枕草子』の「上に候ふ御猫は」という段に登場し、五位の位を授けられ、専属の世話役である馬の命婦まで付けられたという、当時としても異例の待遇を受けていました。

加えて、この猫をめぐっては、犬の翁丸が襲いかかろうとしたことから始まる騒動も記録されています。ところが、物語の結末では、追放された翁丸が再び宮中に戻り、涙を流すという印象的な場面が描かれます。「おとど」と「おもと」の呼び方の違いにも、平安時代の敬称や宮廷内の人間関係が関係していました。

【正体を解説】命婦のおとどとは？読み方・意味・名前の由来

命婦のおとどは、単なる宮廷の飼い猫ではありません。一条天皇の寵愛を受け、人間の女官に用いられる身分や敬称を与えられた、特別な存在でした。

命婦のおとどの読み方は「みょうぶのおとど」

読み方は「みょうぶのおとど」です。

言葉を分けると、「命婦」と「おとど」の二つから成り立っています。

• 命婦（みょうぶ）：平安時代の宮廷における女性の身分・称号に関係する言葉。
• おとど：身分の高い人物に対する敬意を表す呼称。

つまり、現代の感覚で表現するなら、「命婦の位を持つ高貴な方」といった意味合いです。

猫に対して、こうした人間の身分に結び付いた呼び方を使用していたこと自体が、当時の一条天皇の愛情の深さを物語っています。

名前の由来は人間の女官に由来する称号

「命婦」は、もともと律令制における女性の身分を示す言葉です。

律令制では、自身が五位以上の位階を持つ女性を内命婦、五位以上の官人の妻を外命婦と呼びました。その後、平安時代には宮中に仕える中級の女官を指す用法も広がっています。

命婦のおとどという呼称には、このような宮廷の身分制度が反映されています。

ただし、猫に与えられた称号の具体的な命名経緯を説明する独立した記録は残っていません。『枕草子』の記述から分かるのは、猫が「かうぶり」を得て「命婦のおとど」と呼ばれていたということです。

飼い主は第66代・一条天皇

命婦のおとどをかわいがっていたのは、一条天皇（980～1011年）です。

一条天皇は986年に即位し、1011年まで在位した平安時代中期の天皇です。藤原道長が政治的な影響力を強めた時代であり、清少納言や紫式部などが宮廷文学を彩りました。

清少納言が仕えた中宮定子も、一条天皇の后です。『枕草子』には、定子の周辺で繰り広げられた宮廷生活や人々の交流が生き生きと描かれています。

命婦のおとどの逸話も、そうした宮廷生活を伝える代表的なエピソードの一つです。

【五位の待遇と歴史的記録】命婦のおとどと一条天皇の猫愛

命婦のおとどをめぐる最大の特徴は、猫でありながら人間の貴族社会に準じた待遇を受けていたことです。

猫に五位の位を授けたという異例の待遇

『枕草子』の冒頭には、次のような記述があります。

上にさぶらふ御猫は、かうぶりにて、命婦のおとどとて、いみじうをかしければ、かしづかせ給ふが、

ここで重要なのが「かうぶりにて」という表現です。

「かうぶり」は冠を意味し、古典の文脈では五位への叙位に関係する表現として理解されます。この箇所は、猫が五位の位を授けられ、「命婦のおとど」と呼ばれるようになったことを示しています。

五位は、当時の宮廷社会において大きな意味を持つ位階でした。命婦という称号も五位以上の女性と深く関係しています。

そのため、猫にこのような待遇を与えることは、単にペットをかわいがるという範囲を超えた、宮廷ならではの特別な扱いだったのです。

なお、本文の「かうぶり」から五位の待遇を読み取ることはできますが、現代の官僚制度と同じような職務や行政上の権限を猫が持っていたという意味ではありません。

『小右記』長保元年9月19日条にも猫の記録がある

命婦のおとどの存在を考えるうえで重要なのが、藤原実資の日記『小右記（しょうゆうき）』です。

長保元年（999年）9月19日条には、内裏の猫が子を産み、女院・左大臣・右大臣が産養を行ったこと、さらに猫の乳母として馬の命婦が付けられたことが記されています。

当時の宮廷では、子どもの誕生を祝う産養という儀礼が行われていました。そのような儀礼が猫の出産にも関係していたことは、非常に珍しい事例です。

この記録に登場する女院は藤原詮子、左大臣は藤原道長、右大臣は藤原顕光に当たります。

一方、実資はこの扱いを手放しで称賛したわけではありません。

未聞爵獣用人職

これは、動物に人間の官位や役職に相当する待遇を与えることなど聞いたことがない、という趣旨の批判的な表現です。

つまり、命婦のおとどは天皇にとって愛らしい存在である一方、周囲の貴族からは珍奇な出来事として受け止められていたことが分かります。

なお、999年9月19日の記録は、宮中の猫が子を産んだという記録です。命婦のおとど自身が生まれた日を示すものではありません。

馬の命婦は猫の乳母だった？

『枕草子』と『小右記』の両方に登場するのが、馬の命婦です。

彼女は命婦のおとどの乳母として世話をしていた女性です。ここでいう乳母は、必ずしも人間の赤ちゃんに授乳するような意味ではありません。猫の身の回りの世話を担当する養育係・世話役と理解するのが適切です。

『小右記』における「猫乳母馬命婦」という表現からも、宮中で猫の世話をする役割が与えられていたことが確認できます。

このような待遇は、一条天皇の猫に対する愛情だけでなく、宮廷内で動物を世話する人間関係まで伝える貴重な記録です。

【関係者・史料を一覧整理】命婦のおとどをめぐる人物相関と年表

命婦のおとどの逸話には、天皇だけでなく、女官や犬、日記の著者など複数の登場人物が関わっています。それぞれの役割を整理すると、物語の背景が理解しやすくなります。

命婦のおとどに関係する人物・動物一覧 史料から見る命婦のおとどの時系列

命婦のおとどをめぐる出来事は、主に『小右記』と『枕草子』という異なる性格の史料から確認できます。

• 長保元年（999年）9月19日：『小右記』に内裏の猫の出産、産養、馬の命婦の任命が記録される。
• 長保2年（1000年）3月中旬ごろ：後藤康文の2020年の研究ノートでは、翁丸事件がこの時期に起きた可能性が高いと推定されている。
• 事件後：『枕草子』には、追放された翁丸が宮中へ戻り、正体が明らかになるまでの経緯が記されている。

ここで注意したいのは、翁丸事件の正確な発生日は『枕草子』本文に明記されていないことです。長保2年3月中旬という時期は、研究者による年代推定です。

また、『小右記』は公卿による日記であるのに対し、『枕草子』は宮廷での出来事を観察した随筆です。両者を照らし合わせることで、猫の待遇に対する宮廷内の異なる視点が浮かび上がります。

【翁丸事件のあらすじ】命婦のおとどを襲った犬の結末とは？

命婦のおとどの逸話で、特に有名なのが「翁丸事件」です。

この出来事は『枕草子』の「上に候ふ御猫は」という段に詳しく描かれています。単なる猫と犬のトラブルではなく、天皇の愛情、女官の軽率な行動、犬の忠実さが重なった物語です。

第一場面：馬の命婦が猫を驚かせる

ある日、命婦のおとどは宮中の縁側に出て、日差しを浴びながら眠っていました。

世話役の馬の命婦は、猫に対して「中へお入りなさい」という趣旨の声をかけます。しかし、猫は眠ったままで、なかなか戻ろうとしません。

そこで馬の命婦は、猫を驚かせようと、近くにいた犬の翁丸に向かって次のように言いました。

翁丸いづら。命婦のおとど食へ。

現代語にすると、「翁丸はどこにいるの。命婦のおとどに食いつきなさい」という意味です。

馬の命婦としては、猫を怖がらせて宮中の内側へ戻そうとしたのでしょう。

ところが、翁丸はこの言葉を本当の命令だと思ったように、猫に向かって走りかかります。

命婦のおとどは驚き、恐怖のあまり御簾の内側へ逃げ込んでしまいました。

第二場面：一条天皇が激怒し、翁丸を追放

この騒動を目撃したのが、一条天皇です。

天皇は猫がひどく怯えている様子を見て驚き、すぐに猫を自分の懐に入れました。そして、蔵人の忠隆やなりなからを呼び出します。

天皇が命じたのは、翁丸を打ち懲らしめ、犬島へ追放することでした。

加えて、馬の命婦に対しても厳しい態度を示します。

「乳母を替えてしまおう。とても安心できない」という趣旨の言葉を発し、猫を守るべき世話役としての責任を問いました。

馬の命婦は恐れ、しばらく天皇の前に出られなくなります。

その後、翁丸は宮中の人々によって探し出され、滝口の武士などに追われて追放されました。

第三場面：追放された翁丸が宮中に戻る

ところが、翁丸の物語はここで終わりません。

清少納言は、翁丸がいなくなった宮中の様子を記しています。以前は御膳の時間になると必ず近くにいた犬がいなくなり、どこか寂しさを感じていたことが伝わってきます。

その後、数日が経過した昼ごろ、犬が激しく鳴く声が聞こえてきました。

周囲の人々が様子を見に行くと、翁丸が戻ってきたという情報が伝わります。しかし、犬は追放された後に戻ってきたため、再び蔵人たちに打たれてしまいます。

その結果、翁丸は死んだものと思われ、陣の外に捨てられたと報告されます。

ところが夕方になると、顔が大きく腫れ、体を震わせた犬が宮中に現れました。

周囲の人々が「翁丸か」と声をかけても、犬は反応しません。まるで自分が翁丸であることを隠しているかのような様子でした。

第四場面：清少納言の言葉に翁丸が涙を流す

翌朝、清少納言は前日に打たれた翁丸を思い出し、しみじみと語ります。

「昨日は翁丸をひどく打ってしまった。死んでしまったのだろうと思うとかわいそうだ。今度は何に生まれ変わったのだろう。どれほどつらかっただろう」という趣旨の言葉です。

すると、近くにいた犬が体を震わせ、涙を流し始めました。

清少納言は、その犬こそ翁丸だったのだと気付きます。

犬は名前を呼ばれても反応しなかったものの、自分を哀れむ言葉を聞くと、ついに感情を抑えられなくなったように描かれています。

この様子を見た中宮定子や女房たちも大笑いし、やがて一条天皇にも話が伝わります。

天皇も驚き、犬に人間のような心があることを面白がりました。その後、翁丸は許され、元のように宮中で過ごすことになります。

この場面は、清少納言の文章における「あはれ」と「をかし」が重なる印象的な場面です。犬のかわいそうな境遇に心を寄せながら、最後には思わず笑ってしまうような展開になっています。

【徹底比較】命婦のおとどの「おとど」と「おもと」は何が違う？

命婦のおとどを調べると、「おとど」と「おもと」という二つの表記に出会うことがあります。

一見すると、同じ猫に付けられた別名のようにも見えます。しかし、古典本文と日本語史の研究を踏まえると、両者は区別して理解する必要があります。

『枕草子』の本文では「命婦のおとど」

北海道大学の学術成果コレクションで公開されている、後藤康文氏の研究ノート「『命婦のおとど』か『おもと』か――『枕草子』「上に候ふ御猫」の呼称をめぐって――」は、この問題を詳しく取り上げています。

2020年3月に『国語国文研究』第154号に掲載された同論文では、三巻本系統や能因本系統などの本文を検討しています。

その結果、問題の箇所では「おとど」という表記が確認されており、「おもと」と単純に置き換えることはできないと論じています。

「おもと」は女房に対する親しみのある敬称

「おもと」は、平安時代の女性や女房に対して使われた呼び方です。

『枕草子』には「式部のおもと」など、女房の呼称としての用例が見られます。

後藤氏の研究によれば、「おもと」は主体との距離が近い女性に用いられる、比較的親しみのある敬称です。現代語の「さん」に近い性質を持つ表現として説明されています。

「おとど」は格式を感じさせるフォーマルな敬称

一方、「おとど」は、相手との間に一定の距離があり、相応の敬意を払う必要がある女性に用いられる、より格式のある敬称です。

後藤氏は、両者の違いを敬意の度合いと話し手との距離から分析しています。

さらに同論文では、命婦のおとどという呼称に、猫が受けていた異例の待遇を快く思わない人々の皮肉が込められていた可能性を指摘しています。

つまり、猫を人間の女官のように扱う宮廷の状況に対して、あえて格式の高い敬称を付けることで、周囲の複雑な心情が表れていたという解釈です。

ただし、これは研究者による言語・文学的な解釈であり、命名者が実際に皮肉を込めたと断定できる直接的な記録があるわけではありません。

両者の違いを整理すると、次のようになります。

• 命婦のおとど：『枕草子』本文で確認できる猫の呼称。格式のある敬称を伴う。
• おもと：平安時代の女房などに使われた、親しみを含む敬称。
• 違いの核心：敬意の度合いと、呼び手との心理的・社会的な距離。

したがって、「命婦のおとど」と「命婦のおもと」を同じ意味の正式名称として扱うのは適切ではありません。

【2026年に読み直す価値】命婦のおとどが伝える平安宮廷の文化

命婦のおとどの逸話は、猫好きの天皇を描いた面白いエピソードとして知られています。しかし、史料を比較すると、さらに興味深い歴史的背景が見えてきます。

猫が宮廷で特別な存在だった理由

平安時代には、猫は貴族の生活において特別な存在でした。

猫は鼠を捕らえる実用的な動物である一方、貴族の邸宅で愛玩される動物でもありました。

例えば、宇多天皇の『寛平御記』には、自身がかわいがっていた黒猫についての記録があります。猫の毛色や行動、食べ物などを記した内容からも、当時の天皇が猫に強い関心を寄せていたことが分かります。

一条天皇の命婦のおとども、こうした宮廷における猫の愛玩文化の一例です。

ただし、猫がすべての貴族に同じような待遇を受けていたわけではありません。命婦のおとどの事例は、天皇の個人的な寵愛と宮廷の権威が結び付いた特別なケースとして捉える必要があります。

『小右記』と『枕草子』で異なる猫の描かれ方

二つの史料を比較すると、同じ猫をめぐる出来事でも、記録する人物によって視点が異なることが分かります。

藤原実資の『小右記』は、政治や宮廷社会の出来事を記録する公卿の日記です。猫の出産に産養が行われたことを記録しながら、動物に人間のような待遇を与えることへの違和感を示しています。

それに対して清少納言の『枕草子』は、宮廷で生活する人々の表情や会話、出来事の面白さを捉えています。

翁丸事件では、天皇の猫への愛情だけでなく、追放された犬への同情や、最後に正体が明らかになる瞬間の面白さまで描かれています。

一方は宮廷社会の常識から見た批判、もう一方は生活の現場で起きた出来事への観察です。この違いが、命婦のおとどの逸話を立体的なものにしています。

章段番号が異なる理由にも注意

「上に候ふ御猫は」は、『枕草子』の章段番号が資料や本文の整理方法によって異なる場合があります。

第六段、第七段、第九段などと記載する資料があるため、番号だけで探すと混乱することがあります。

そのため、作品を調べる際には、章段番号だけでなく、冒頭の「上に候ふ御猫は」という文章を手掛かりにするのが確実です。

【プロの結論】猫の逸話から読み解くべき三つのポイント

命婦のおとどをめぐる歴史を理解する際には、次の三つの視点が重要です。

第一に、五位の待遇は単なる愛称ではないこと。

命婦という言葉には、平安時代の女性の身分制度が反映されています。猫にこの称号が与えられたことは、天皇の寵愛が宮廷の格式と結び付いていたことを示しています。

第二に、馬の命婦と翁丸も物語の重要な当事者であること。

猫だけに注目すると見落としがちですが、世話役の女官や犬の存在が、この逸話に人間味と物語性を与えています。特に翁丸の帰還と涙は、清少納言の動物に対する観察眼がよく表れた場面です。

第三に、史料の性格を区別して読むこと。

999年の猫の出産を記した『小右記』と、翁丸事件を描いた『枕草子』は、それぞれ異なる目的と視点を持つ史料です。年代の確定した記録と、研究者による年代推定を分けて理解することで、物語の歴史的背景をより正確に把握できます。

命婦のおとどに関するよくある質問（FAQ）

Q1：命婦のおとどは何と読みますか？
A1：読み方は「みょうぶのおとど」です。一条天皇に愛された平安時代の猫で、『枕草子』の「上に候ふ御猫は」に登場します。

Q2：命婦のおとどは本当に五位の位を持っていたのですか？
A2：『枕草子』には「かうぶりにて」とあり、五位の位を授けられたと解釈されています。人間の女官に関係する「命婦」という称号を与えられたことも、特別な待遇を示しています。

Q3：馬の命婦は猫に母乳を与えていたのですか？
A3：そのような意味に限定する必要はありません。馬の命婦は猫の乳母、つまり世話役・養育係として記録されています。『小右記』にも「猫乳母馬命婦」という記述があります。

Q4：翁丸事件の結末はどうなりましたか？
A4：翁丸は命婦のおとどを驚かせたことで追放されましたが、数日後に宮中へ戻りました。正体を隠していたものの、清少納言の言葉に反応して涙を流したことで、翁丸だと判明します。その後、許されて元のように宮中で過ごしました。

Q5：「命婦のおとど」と「命婦のおもと」は同じ猫の別名ですか？
A5：同じ意味の別名として扱うのは適切ではありません。『枕草子』の該当箇所は「おとど」と記されており、「おもと」は当時の女房などに用いられた別の敬称です。後藤康文氏の2020年の研究ノートでも、この違いが詳しく考察されています。

命婦のおとどは、一条天皇から特別な寵愛を受け、五位の待遇と「命婦のおとど」という格式ある呼称を与えられた平安時代の猫です。

『枕草子』には、世話役の馬の命婦、犬の翁丸との騒動、追放された翁丸が涙を流して帰還するまでの出来事が描かれています。

また、『小右記』長保元年9月19日条には、宮中の猫の出産や産養、馬の命婦についての記録が残されています。加えて、2020年に発表された後藤康文氏の研究は、「おとど」と「おもと」の違いを言語史・敬語表現の観点から明らかにしました。

猫に五位の待遇を与えるほどの天皇の愛情と、それをめぐる宮廷内の反応。そして、追放されても帰ってきた翁丸の姿。

命婦のおとどの物語は、約1000年前の宮廷で人間と動物がどのように関わっていたのかを伝える、貴重な文学・歴史資料です。2026年現在も、『枕草子』を読む際に注目したい、平安時代を代表する猫の逸話の一つです。

主な参考史料・研究：

• 清少納言『枕草子』「上に候ふ御猫は」
• 藤原実資『小右記』長保元年9月19日条
• 後藤康文「『命婦のおとど』か『おもと』か――『枕草子』「上に候ふ御猫」の呼称をめぐって」『国語国文研究』154号、2020年
• 小学館『日本大百科全書』「命婦」「一条天皇」
• 『〈猫〉の社会学――猫から見る日本の近世〜現代』関連解説

主な学術的・史料的根拠： 北海道大学学術成果コレクション所収の後藤康文氏の研究論文、公開されている『枕草子』本文、国立国会図書館デジタルコレクションの古典注釈資料、平安時代の官職・位階に関する辞典資料を参照しています。

関連：おとさん｜親へのお年玉｜本日のお悔やみ