双子の日が12月13日とされる最大の理由は、1874年（明治7年）12月13日に明治政府の太政官が、双子や三つ子の兄弟姉妹の順序について指令を出したことです。
この指令以前は、双子のどちらを兄・姉とするかについて、全国共通の基準がありませんでした。先に生まれた子を弟・妹、後から生まれた子を兄・姉とする地域もあれば、反対の扱いをする地域もあったのです。
そこで政府は、内務省からの伺いを受け、先に生まれた子を兄・姉、後から生まれた子を弟・妹とする方針を示しました。
つまり、12月13日は双子が生まれたことそのものを祝う日というより、双子の出生順と兄弟姉妹の関係について、国として基準を示した歴史的な日なのです。
【1874年の史料を検証】太政官指令には何が書かれていたのか
この問題を解き明かすうえで重要なのが、明治7年11月2日付の内務省伺と、同年12月13日付の太政官指令です。
史料の正式な表題は「雙子又ハ三子等分娩ノ際兄弟姊妹順次ノ儀内務省伺」。法令全書附録の太政官第48に収録された記録です。国立国会図書館にも明治7年の太政官布告書が所蔵されています。
当時の内務省が問題にしたのは、双子や三つ子が生まれた際、兄弟姉妹の順序をどのように決めるべきかという点でした。
内務省の伺いには、従来の民間の慣習として、先に生まれた子を弟・妹、後から生まれた子を兄・姉とする扱いがあったことが記されています。そして、その決め方を改め、先に生まれた子を兄・姉とするのが適切ではないかと政府に尋ねています。
これに対する太政官の回答は、次のとおりです。
「伺之趣前産ノ兒ヲ以テ兄姊ト定候儀ト可相心得事」
現代語にすると、「伺いの趣旨どおり、先に生まれた子を兄または姉と定めるものと心得ること」という意味です。
この短い回答が、12月13日という日付と双子の出生順を結びつける直接的な根拠です。単なる後世の言い伝えではなく、明治時代の行政文書に日付と決定内容が残されています。
なぜ政府は兄姉の順序を統一したのか背景にあったのは、地域ごとに異なる慣習を行政上の共通基準に整理する必要性です。
兄弟姉妹の順序は、家族内での呼び方だけの問題ではありません。親族関係の整理や身分関係の記録にも関わります。地域によって異なる基準をそのままにしておけば、同じ出生状況でも兄姉の判断が食い違うことになります。
内務省の伺いが示しているのは、従来の慣習を見直し、出生の前後という客観的な基準で統一しようとする動きです。
ただし、史料に書かれているのは兄弟姉妹の順序についての照会と回答です。現代の戸籍制度全体をこの一通の指令だけで成立したものと考えるのは正確ではありません。その後の戸籍実務や法制度の整備と区別して理解する必要があります。
【地域で違った双子の慣習】先に生まれた子が弟・妹だったのはなぜ？
現在の感覚では、先に生まれた子が兄・姉になるのは自然なことに思えます。しかし、日本の民俗資料を調べると、かつては逆の順序を採用していた地域が実際に存在したことが分かります。
その重要な資料が、1880年（明治13年）に司法省から編まれた『全国民事慣例類集』です。
国立国会図書館のレファレンス協同データベースでは、千葉県立西部図書館がこの資料を紹介しています。そこには、各地域で異なっていた双子の兄弟姉妹の決め方が記録されています。
『全国民事慣例類集』に残る地域別の違い
相模国足柄郡（現在の神奈川県の一部）
先に生まれた子を弟妹、後から生まれた子を兄姉とする習慣が記録されている。
加賀国能美郡（現在の石川県の一部）
第一に生まれた子を弟妹、第二に生まれた子を兄姉とする例が記録されている。
越後国古志郡（現在の新潟県の一部）
先に生まれた子を兄姉、後から生まれた子を弟妹とする慣例が記録されている。
この3地域の記録から分かるのは、かつての日本に全国一律の双子の出生順の慣習があったわけではないということです。
特に注目したいのは、明治7年の太政官指令が出された後の明治13年にも、地域別の慣例が資料に記録されている点です。政府が基準を示したことと、各地の生活習慣がすぐに一斉に変わることは別だったと考えられます。
なお、この資料は地域の慣例を記録したものであり、明治13年時点でそれらがすべて法律上認められていたことを意味するものではありません。
なぜ後から生まれた子を兄・姉と考えたのかその背景として知られているのが、胎内での位置や受胎の順序をもとに兄弟姉妹を考える民間の説です。
後から生まれる子は母親の胎内の奥に位置しており、先に宿った子なのではないか。そのため、後から生まれた子を兄・姉と考えるべきではないか、という発想です。
こうした考え方は、昭和期の民俗・医学関連資料にも紹介されています。国立国会図書館のレファレンス事例では、1937年の雑誌『満蒙』に掲載された双生児に関する民俗研究が参考資料として挙げられています。
ただし、これは当時の民間の説明や俗信に属する考え方です。受胎の順序と出生の順序は別の概念であり、後から生まれた子が必ず先に受胎したという意味ではありません。
また、太政官指令の原文は従来の扱いを「産婆の妄説」と批判していますが、その理由を一つの具体的な伝承に限定して説明しているわけではありません。地域によって異なる考え方があったこと自体が、歴史資料から確認できる重要な事実です。
【歴史年表】双子の出生順はどう変わってきた？
1874年の太政官指令から2026年の現行制度まで、双子の兄弟姉妹の順序に関わる主な出来事を整理しました。
特に重要なのは、明治7年の指令と現在の戸籍法を同じものとして扱わないことです。前者は双子・三つ子の兄弟姉妹の順序についての行政指令、後者は戸籍への記載方法を定める法律です。
国立国会図書館のレファレンス事例では、明治31年11月10日付の民刑1857号回答も、双子の兄弟姉妹の順序を出生の前後で決める戸籍実務上の根拠として紹介されています。歴史的な指令が、その後の戸籍実務の中でも引き継がれてきたことが分かります。
【混同注意】12月13日の「双子の日」と2月5日の「ふたごの日」は何が違う？
双子に関する記念日を調べると、12月13日だけでなく、2月5日にも「ふたごの日」が見つかります。
この2つは同じ日を別の表記にしたものではありません。由来も成立の背景も異なる、別々の記念日です。
12/13
双子の日
1874年の太政官指令に由来。出生順と兄姉の決め方を統一した歴史的な日。2/5
ふたごの日
「ふた（2）ご（5）」の語呂合わせ。双子・多胎児の育児を考える記念日。
2月5日の「ふたごの日」は、双子グッズ専門のインターネットショップ「ベラミ」を営んでいた、静岡市の佐藤謙次氏が発案した記念日です。
2006年9月に日本記念日協会から認定されたと記録されています。
日付の由来は、2月5日を「ふた（2）ご（5）」と読む語呂合わせです。12月13日のような明治時代の行政指令とは関係がありません。
この記念日には、双子や多胎児を育てる家庭への理解を広め、育児しやすい環境について考えるという趣旨があります。双子用品を扱う事業者が発案したという背景も特徴的です。
なお、記念日情報を整理した記録では、日本記念日協会への登録は終了したとされています。2026年現在もカレンダーなどで2月5日の「ふたごの日」という名称を見かけますが、登録の継続と記念日の呼称が使われていることは区別して考える必要があります。
2つの記念日の違いを一覧で比較どちらか一方がもう一方の正式な別名というわけではありません。12月13日は歴史的な制度の由来を知る日、2月5日は双子や多胎児の暮らしと育児を考える日として、それぞれの意味を理解すると混乱しません。
【2026年最新】双子の戸籍はどうなる？先に生まれた方が兄姉で確定？
2026年11月現在、日本の戸籍では子の出生順が記載順の基準になっています。これは双子だけに適用される特別な扱いではなく、兄弟姉妹全体に関わる基本的なルールです。
根拠となるのは戸籍法第14条です。
同条は、戸籍に氏名を記載する順序について、夫婦、配偶者、子の順とし、子の間では出生の前後によると定めています。
また、第13条では、戸籍に記載する事項として実父母の氏名と実父母との続柄を挙げています。
国立国会図書館のレファレンス協同データベースでも、双子の続柄については出生の前後によって兄姉・弟妹を決めるという戸籍実務が紹介されています。
双子の出生順は何を基準に決める？基本は、実際に生まれた順番です。
双子の出生順の例
第一子
先に出生した子
第二子
後から出生した子
イメージ：出生時刻が異なる場合、先に生まれた子が第一子となる。
たとえば、双子の女の子が午前8時10分と午前8時15分に生まれた場合、先に生まれた子が姉、後から生まれた子が妹です。
同様に、男の子と女の子の双子であっても、性別によって出生順が逆転するわけではありません。先に生まれた女の子は弟ではなく姉、先に生まれた男の子は妹ではなく兄となります。
戸籍の「長男・長女」と兄・姉はどう違う？ここで注意したいのが、日常会話で使う「兄・姉」と、戸籍の父母との続柄欄に記載される「長男・長女」「二男・二女」という表現の違いです。
戸籍の続柄は、父母との関係や性別ごとの出生順を踏まえて記載されます。
そのため、男女の双子の場合、先に生まれた女の子が長女、後から生まれた男の子が長男という記載になることがあります。長男という文字があるからといって、必ず双子の中で兄という意味になるわけではありません。
兄弟姉妹の年長・年少の関係と、戸籍の続柄欄の表示は、分けて理解する必要があります。
現在の戸籍制度で押さえたいもう一つの変更戸籍上の続柄については、2004年（平成16年）11月1日にも重要な変更がありました。
法務省民事局は、嫡出でない子の父母との続柄欄について、母が分娩した出生順に「長男（長女）」「二男（二女）」などと記載する取扱いに変更しました。
それ以前は「男」「女」という記載が用いられていましたが、変更後は嫡出子と同様に出生順を反映する方式になっています。
これは双子だけを対象にした改正ではありませんが、出生順に基づく戸籍の続柄を理解するうえで重要な制度変更です。法務省の公式資料にも変更内容が掲載されています。
【よくある誤解を検証】双子の日の理由と真相
双子の日をめぐっては、歴史的な慣習と現在の戸籍制度が混同されることがあります。よくある疑問を整理します。
誤解1：後から生まれた子の方が兄・姉になる場合もある？歴史的な慣習としては存在しましたが、現在の出生順の基準ではありません。明治時代の地域別資料に、後から生まれた子を兄姉とする慣例が残っています。現在は出生の前後によって判断します。
誤解2：男の子と女の子の双子なら男の子が兄になる？性別だけで兄姉の順番が決まるわけではありません。先に生まれた子が年長者です。女の子が先に生まれれば、その子が姉になります。
誤解3：体重が重い子が兄・姉になる？体重は出生順を決める基準ではありません。歴史的な民間の考え方と、現在の戸籍実務を混同しないことが大切です。
誤解4：12月13日は国が定めた祝日？国民の祝日ではありません。12月13日は太政官指令に由来する記念日として知られています。国民の祝日に関する法律で定められた休日とは別のものです。
【よくある質問】双子の日に関するFAQ
Q1：双子の日は毎年いつですか？
A1：毎年12月13日です。1874年12月13日に出された太政官指令に由来します。
Q2：双子の日が12月13日になった理由は何ですか？
A2：明治7年12月13日、政府が双子・三つ子の兄弟姉妹について、先に生まれた子を兄・姉とする方針を示したためです。
Q3：双子のうち先に生まれた方が兄・姉になるのですか？
A3：はい。現在の日本では、出生順を基準に先に生まれた子が兄・姉、後から生まれた子が弟・妹となります。
Q4：2月5日のふたごの日とは何が違いますか？
A4：12月13日は1874年の太政官指令が由来です。2月5日は「ふた（2）ご（5）」の語呂合わせから生まれ、2006年に日本記念日協会の認定を受けた別の記念日です。
Q5：双子の日は2026年も12月13日ですか？
A5：はい。2026年も12月13日です。1874年の指令から数えると、2026年12月13日で152年になります。
Q6：三つ子の場合も出生順で兄姉が決まりますか？
A6：はい。1874年の太政官指令は双子だけでなく三つ子などの多胎児も対象にしており、先に生まれた子から順番に兄姉、弟妹として扱う考え方を示しています。
双子の日である12月13日は、1874年（明治7年）の太政官指令に由来します。当時の日本では、地域によって双子の兄弟姉妹の順序が異なり、先に生まれた子を弟・妹とする慣習も存在していました。
明治政府は内務省からの伺いを受け、先に生まれた子を兄・姉とする基準を示しました。その後の戸籍実務や法制度の整備を経て、現在も出生順を基準とする取扱いが続いています。
一方、2月5日の「ふたごの日」は、双子用品を扱う事業者が発案した、育児や多胎児への理解に関わる記念日です。12月13日とは別の背景を持っています。
このテーマを正確に理解するための判断基準は、次の3点です。
- 歴史を調べるなら： 1874年12月13日の太政官指令と1880年の『全国民事慣例類集』を確認する。
- 戸籍を確認するなら： 戸籍法第13条・第14条と法務省の取扱いを確認する。
- 記念日を区別するなら： 12月13日は歴史的な行政指令、2月5日は語呂合わせと多胎育児への理解が由来と覚える。
2026年12月13日は、太政官指令から152年を迎えます。普段は意識することの少ない双子の出生順にも、地域の文化、明治政府の行政、現在の戸籍制度という長い歴史があります。
双子の日は、単に双子の誕生を祝うだけでなく、日本の家族観や兄弟姉妹の関係がどのように変化してきたのかを振り返る機会でもあります。
主な参考史料・公的資料：『法令全書附録太政官第48』、国立国会図書館所蔵『明治七年太政官布告書』、国立国会図書館レファレンス協同データベース（千葉県立西部図書館回答）、戸籍法、法務省民事局「戸籍における嫡出でない子の父母との続柄欄の記載の変更について」、日本記念日協会関連資料。
